Benedito, nome que significa "abençoado", "bendito", nasceu em um povoado da Sicília (Itália), chamado "San Filadelfo", hoje "San Fratello". Diz-se comumente ter nascido em 1526, mas fala-se também em 1525. Seus pais, Cristóvão Manasseri e Diana Larcan, eram escravos vindos da Etiópia (África), contudo, o filho já nasceu liberto da escravidão. Não aprendeu a ler ou escrever. Seu primeiro trabalho foi pastorear os rebanhos.
Aos 21 anos de idade, já o encontramos como lavrador. Exercendo esta profissão, foi encontrado por Jerônimo Lanza, um eremita, o qual o empolgou pela vida religiosa e o chamou para sua companhia. Passou 15 anos como eremita, no silêncio, na penitência e na prece.
Por um decreto do Papa Pio IV, visando corrigir desvios, os eremitas deveriam ingressar em alguma ordem religiosa aprovada pela Igreja. São Benedito entra no Convento de Santa Maria de Jesus, dos Frades Franciscanos Menores, em Palermo, onde viverá até a morte em 04 de abril de 1589. No convento, exerce as funções de cozinheiro, superior e porteiro. Distinguiu-se entre os irmãos por sua caridade fraterna e humildade.
Muitos fatos extraordinários cercam a vida do santo. Um dos mais conhecidos é o que as suas próprias imagens representam: as esmolas de pão que se tornaram flores. Indo ao encontro dos mais necessitados na portaria do convento e tendo sido já anteriormente advertido pelo superior a não usar para esmolas o pão dos frades, é surpreendido trasgredindo essa ordem. Interrogado sobre o que levara escondido no hábito, abre-o, e o pão havia se convertido em flores.
Sua alma contemplativa o levara continuamente à solidão ou à oração diante do sacrário, para o encontro com o Senhor. Fenômenos místicos se sucederam nessas ocasiões, como, por exemplo, receber nos braços o Menino Jesus. Daí ser mostrado em algumas imagens com Jesus Menino nas mãos. Devoções prediletas do santo eram a Eucaristia e Nossa Senhora. Eis a razão pela qual imagens como a da Igreja Matriz de Pedreiras o apresentam com o ostensório nas mãos.
Sepultado inicialmente no cemitério ao lado do convento, seu corpo foi depois colocado na sacristia e finalmente na igreja. Hoje, o corpo incorrupto (não se decompôs) se encontra em uma urna de cristal, abaixo do nicho de Nossa Senhora, mãe que ele tanto amava.
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| Corpo de São Benedito, exposto na Igreja de Santa Maria, em Palermo, Itália. |
SÃO BENEDITO EM PEDREIRAS
Quando a 11 de maio de 1940 foi criada a Paróquia de São Benedito em Pedreiras, por D. Carlos Carmelo de Vasconcelos Motta, então Arcebispo de São Luís, foi-lhe dado como padroeiro São Benedito. O Arcebispo fazia eco a uma longa tradição do povo pedreirense.
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| Imagem de S. Benedito da Igreja Matriz |
Nas proximidades de Pedreiras haviam duas fazendas como o nome do santo, de propriedade de Carlina Marques Henriques e de Severino de Barros e Vasconcelos, que já eram visitadas por padres para a celebração de missas nos anos de 1852, 1854 e 1863. Que destas fazendas a devoção tenha se estendido para Pedreiras, não é de admirar. No final do século XIX já se achava erguida no morro onde hoje se encontra a Matriz, uma capela de barro e telha em honra a São Benedito, e pequena imagem de madeira, que lá se encontrava, ainda hoje existe em mãos da Paróquia.
A devoção foi crescendo sempre mais. Começaram os festejos animados, expressão da piedade popular, realizados quase sempre no mês de novembro. Eis o porque de comemorarmos nosso padroeiro no último domingo de novembro ao invés da data oficial da Igreja: dia 05 de outubro. Foi o Pe. Jacinto Brito que fez eco à tradição de celebrá-lo nesta data.
ORAÇÃO DE SÃO BENEDITO
Ó eleito do Senhor, glorioso São Benedito, pobre e sem letras, quisestes passar por este mundo, ora guardando os rebanhos, ora lavrando a terra, ora recolhido à solidão do ermo e do convento, sempre um modelo de humildade, de oração e amor. Socorríeis os pobres e indigentes, confirmando Deus, não raras vezes, à vossa admirável santidade, com milagres extraordinários, tanto durante a vossa vida, como depois da morte.
Ó querido protetor São Benedito, pelas vossas altas virtudes, alcançai para esta paróquia, que vos tem como padroeiro, a graça da paz e da união em nossas famílias. O dom de muitos cristãos, apostólicos e conscientes da sua missão de leigos no mundo, e o maravilhoso presente de sacerdotes e religiosos filhos de Pedreiras.
Inflamai o nosso coração no amor de Deus e do próximo. Sede o nosso guia na vida presente e quando, afinal, soar a nossa última hora, defendei-nos contra o ataque do inimigo e apresentai-nos a Jesus, a quem convosco louvaremos eternamente no céu. Amém.
São Benedito - Rogai por nós.
São Benedito - Ajudai-nos a bem rezar.
São Benedito - Alcançai para esta paróquia, vocações para o sacerdócio e a vida religiosa.
HINO DE SÃO BENEDITO
1 - Tu, que às parreiras ressequidas, a folha deste e o fruto até, nas almas ermas, doloridas, ó faz nascer de novo a fé.
Ref.: Escuta o hino contrito que erguemos em seu louvor. Salve, Salve Benedito. Salve o eleito do Senhor.
2 - Tu, que as esmolas ocultando, em flor tornavas logo o pão. No peito vai desabrochando a olente flor da devoção.
3 - A nós as tuas bênçãos desce. Derrama em nós o teu olhar enquanto sobe a nossa prece e vai ao céu te procurar.
Fonte: SOBRINHO, Pe. Jacinto Furtado de Brito. São Benedito, vida e veneração. 3ª Edição. Pedreiras. 2006